O presidente Donald Trump impôs [e depois adiou] nesta semana novas tarifas sobre produtos importados do México, Canadá e China, arriscando uma guerra comercial prejudicial. Os três países respondem por mais de um terço dos produtos trazidos para os Estados Unidos.
Os Estados Unidos não viam tantas tarifas há quase 100 anos, quando a Lei Tarifária Smoot-Hawley ajudou a aprofundar a Grande Depressão, dizem os historiadores.
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Trump argumenta que as tarifas podem ajudar as fábricas dos EUA e aumentar a receita do governo. Mas suas ações recentes também abalaram as relações diplomáticas com os maiores parceiros comerciais dos Estados Unidos, derrubaram os mercados e provocaram retaliações contra produtos dos EUA.
O que são tarifas? Como eles funcionam? E quem realmente paga por eles? As respostas nem sempre são simples ou óbvias e exigem a compreensão de como funcionam as cadeias de produção, comércio e suprimentos.
O que são tarifas e como funcionam?
Uma tarifa é uma sobretaxa do governo sobre produtos importados de outros países. Entender as tarifas significa entender como a manufatura, o comércio e as cadeias de suprimentos funcionam – e como os custos aumentam ao longo do caminho.
Veja o caso dos calçados, por exemplo:
Quase todos os sapatos vendidos nas lojas americanas vêm de outros países, com as importações recentemente representando mais de 95% do mercado. Para os Estados Unidos, a China continua sendo a fonte dominante, produzindo mais da metade de todas as importações de calçados.
O processo de produção começa nas fábricas chinesas onde os trabalhadores montam os tênis.
Quando o produto chega a um porto dos EUA, a empresa importadora normalmente trabalha com um despachante aduaneiro licenciado para lidar com os pagamentos de tarifas à Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA. Um par de sapatos típico da China já chegava com uma tarifa de 20%. Desde que assumiu o cargo, Trump impôs uma tarifa adicional de 20%.
Quem paga as tarifas?
As tarifas são pagas diretamente pelas empresas que importam mercadorias para um país. Por exemplo, os governos da China, México e Canadá não pagariam nenhum dinheiro ao governo dos EUA sob as novas tarifas de Trump.
O custo das tarifas pode ser repassado dependendo de como as empresas e os países reagem. Quando Trump impôs tarifas à China durante seu primeiro mandato, por exemplo, estudos econômicos descobriram que as empresas repassaram a maior parte dos custos das tarifas aos consumidores americanos.
De forma mais ampla, a maioria dos especialistas em política comercial concorda que a economia americana provavelmente arcará com o custo das tarifas adicionais de Trump. Isso pode acontecer de várias maneiras:
- Para compensar os custos de importação mais elevados, os varejistas aumentam frequentemente os preços, transferindo o encargo para os consumidores. Como resultado, os consumidores efetivamente pagam grande parte da tarifa.
- As empresas e fabricantes americanos que usam materiais importados também enfrentam custos mais altos, reduzindo suas margens de lucro, a menos que repassem o custo para seus clientes.
- A imposição de tarifas sobre as importações também pode aumentar o valor do dólar americano. Isso compensa parte do impacto das tarifas, mas também torna as exportações americanas mais caras e menos competitivas. Como resultado, os exportadores dos EUA podem sofrer.
As tarifas também podem afetar empresas e governos estrangeiros. Os fabricantes estrangeiros podem, por vezes, reduzir os seus preços e aceitar lucros mais baixos.
Alternativamente, o governo visado pode instituir um desconto de impostos para ajudar a compensar a carga tarifária. Isso ocorreu na China, por exemplo, durante a guerra comercial com os Estados Unidos em 2018.
Outra opção é que o governo estrangeiro desvalorize sua moeda para compensar o impacto da tarifa, como a China fez antes.
Quais os alvos das tarifas atuais de Trump?
Na terça-feira, novas taxas sobre produtos importados do México, Canadá e China entraram em vigor, de acordo com ordens executivas emitidas pelo governo Trump.
- Todos os produtos provenientes da China estão sujeitos a uma tarifa adicional de 20%, além de taxas preexistentes como as que Trump impôs à China em seu primeiro mandato.
- Todas as mercadorias importadas do México e a maioria das mercadorias do Canadá estão sujeitas a tarifas de 25%. Essas tarifas foram originalmente definidas para entrar em vigor no início de fevereiro, mas Trump as atrasou por um mês.
- Os produtos de energia canadenses enfrentarão uma tarifa de 10%.
- O governo Trump disse na quarta-feira que daria às montadoras que operam sob o acordo comercial da América do Norte uma isenção de um mês das tarifas impostas a todos os produtos do Canadá e do México.
- Leia também: Trump avalia alívio em tarifas para setores, como auto, que cumprem acordo comercial
O que Trump está tentando alcançar?
Trump descreveu as tarifas como uma ferramenta para todos os fins. Sua administração argumentou que:
- As tarifas sobre o Canadá, México e China são um porrete para forçar os maiores parceiros comerciais dos Estados Unidos a reprimir o fluxo de drogas e migrantes para os Estados Unidos.
- As taxas pendentes sobre aço, alumínio e cobre são uma forma de proteger as indústrias domésticas que são importantes para a defesa, enquanto as dos carros sustentarão uma base crítica de fabricação.
- Um novo sistema de tarifas “recíprocas” é uma maneira de impedir que os Estados Unidos sejam “roubados” pelo resto do mundo.
Ele também afirma que as tarifas vão impor poucos, se houver, custos aos Estados Unidos e arrecadarão enormes somas de receita que o governo pode usar para pagar cortes de impostos e gastos e até mesmo para equilibrar o orçamento federal.
O governo Trump deu uma mistura de justificativas para as tarifas sobre o Canadá e o México. Alguns funcionários de Trump, como o vice-presidente JD Vance e o secretário de Comércio Howard Lutnick, disseram que tinham como objetivo estimular a repressão às drogas ilícitas, especificamente ao fentanil.
Mas Trump também disse que quer que as fábricas se mudem do Canadá e do México para os Estados Unidos. E em um post de mídia social na terça-feira (4), ele disse que os bancos dos EUA foram impedidos de fazer negócios no Canadá, enquanto os bancos canadenses “inundam o mercado americano”.
Especialistas em comércio apontam que as tarifas não podem atingir simultaneamente todos os objetivos expressos por Trump. Na verdade, muitos de seus objetivos se contradizem e minam uns aos outros.
Por exemplo, se as tarifas de Trump estimularem as empresas a fabricar mais de seus produtos nos Estados Unidos, os consumidores americanos comprarão menos produtos importados. Como resultado, as tarifas gerariam menos receita para o governo.
“Todas essas tarifas são internamente inconsistentes umas com as outras”, disse Chad Bown, membro sênior do Instituto Peterson de Economia Internacional, um ‘think tank’ de Washington. “Então, qual é a verdadeira prioridade? Porque você não pode deixar todas essas coisas acontecerem ao mesmo tempo.”
Como outros países reagiram?
Momentos depois que as tarifas de Trump entraram em vigor, o Ministério das Finanças da China impôs tarifas de 15% sobre as importações de frango, trigo, milho e algodão dos Estados Unidos e tarifas de 10% sobre as importações de outros produtos agrícolas. O Canadá impôs tarifas de 25% sobre US$ 20,5 bilhões em mercadorias.
“Este é um momento para revidar com força e demonstrar que uma luta com o Canadá não terá vencedores”, disse o primeiro-ministro canadense, Justin Trudeau. “Você é um cara muito inteligente”, disse ele, dirigindo-se a Trump. “Mas isso é uma coisa muito estúpida de se fazer.”
A medida de Trump provocou uma sensação de ansiedade econômica e raiva entre os canadenses sobre como estão sendo tratados por seu vizinho, aliado e melhor cliente. A maioria ainda está intrigada com as motivações e objetivos de Trump para as tarifas, bem como seus comentários sobre a anexação do Canadá como o 51º estado.
O México fez um grande esforço para se defender das tarifas, concordando em enviar mais de duas dúzias de supostos líderes de cartéis para serem julgados nos Estados Unidos e enviando tropas para laboratórios de fentanil e para a fronteira dos EUA. Apesar de tudo, as tarifas foram validadas depois da meia-noite de terça-feira.
A presidente do México, Claudia Sheinbaum, disse que, se as tarifas permanecerem em vigor, o México anunciará contramedidas, incluindo tarifas retaliatórias, no domingo. “Não queremos entrar em uma guerra comercial”, disse ela. “Isso afeta apenas as pessoas.”
Tarifas retaliatórias da China, Canadá e México devem prejudicar agricultores, fabricantes e outros exportadores americanos.
Qual o impacto nos preços ao consumidor?
As tarifas de Trump têm como alvo países que são grandes fornecedores de uma ampla variedade de produtos para os Estados Unidos.
Para as famílias americanas, o resultado provável são preços mais altos nos corredores dos supermercados, nas concessionárias de automóveis, nas lojas de eletrônicos e na bomba.
(O governo Trump disse na quarta-feira que permitiria que as montadoras escapassem das tarifas impostas a todos os produtos do Canadá e do México por um mês.)
Produtos frescos, muitos dos quais são importados do México, são uma das primeiras categorias em que os compradores podem notar um aumento nos preços. Isso pode acontecer dentro de algumas semanas para abacates, tomates e morangos mexicanos, entre outros produtos.
Os aumentos de preços também devem atingir as prateleiras de bebidas, especialmente cerveja e tequila. Em 2023, quase três quartos das importações agrícolas dos EUA do México consistiram em vegetais, frutas e bebidas, de acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA.
Pode levar mais tempo para que os preços subam para bens duráveis, como carros, graças ao estoque existente, ou se as empresas esperam que as tarifas sejam temporárias.
Trump argumentou que os aumentos de preços serão mínimos em comparação com outros benefícios econômicos. Em um discurso ao Congresso na terça-feira, o presidente disse: “Haverá um pouco de perturbação, mas estamos bem com isso. Não vai ser muito.”
Como fica o setor automotivo?
Nas últimas três décadas, desde que a zona de livre comércio da América do Norte foi criada, em 1994, as montadoras construíram cadeias de suprimentos que cruzam as fronteiras dos Estados Unidos, Canadá e México.
Os fabricantes obtêm economias de escala construindo fábricas de motores e transmissões grandes o suficiente para abastecer várias fábricas de veículos na América do Norte. Pensamento semelhante também funciona para outras peças – assentos, painéis de instrumentos, eletrônicos, eixos.
Por exemplo, o Chevrolet Blazer 2024, um popular veículo utilitário esportivo fabricado pela General Motors, é montado em uma fábrica no México usando motores e transmissões produzidos nos Estados Unidos.
A Nissan fabrica seu sedã Altima no Tennessee e no Mississippi; a versão turboalimentada do carro tem um motor de dois litros que vem do Japão e uma transmissão feita em uma fábrica no Canadá.
A ameaça de tarifas preocupa as montadoras. “Sejamos honestos”, disse o CEO da Ford Motor, Jim Farley, em uma conferência com investidores em fevereiro. “A longo prazo, uma tarifa de 25% nas fronteiras do México e do Canadá abriria um buraco na indústria dos EUA que nunca vimos.”
Este artigo foi publicado originalmente no The New York Times.
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